「それで、何で本当のことを言わなかったんですか？」
「本当のこと？」
結局うちに戻ってママからお説教を食らったあと、ベッドに押し込まれて今に至っている。
幸い熱は出ないようだったけれど、これじゃ明日も寝てなきゃいけないようで。
『同情はできないよ。自業自得だと思ってあきらめて大人しく寝ているんだね。』
この人って結構冷たいと思いかけて。
そうだった、昔も笑顔できついことをずばずば言われてたなと思い出していた。
「僕との約束って、地球を見守ることだけじゃなかったでしょ。」
そうだね、と涼しい顔で同意しながらこの人は続ける。
「君が先に言っていたとおり、僕のことはすっかり忘れていたようだし、その上何千年も前に死んだ君を待っていたなんて言うと、僕が変な人に思われるだろう。」
…一理あるけど。
「…それがなくても十分変な人ですけど…。」
そう言うと、この人はしかめっ面を作った。
「相変わらず失礼だね、君は。」
どんな表情をしていても、絵になると言うのは、悔しいけどこの人だけだろう。
「ところで僕も君にずっと聞きたいことがあったんだが、答えてくれるかい？」
「何でしょうか…？」
この数千年ずっと聞きたかったこと、と言われて、何だろうと身構えてしまう。
「戻ってくると約束してくれたときのことなんだが。」
「ああ…。」
あの最後のとき。
あのときが一番素直な気持ちで話をしたような気がする。
「あれは本当に戻るつもりだったのか？それとも僕に付き合ってくれただけ？」
…普通、そんなことを今更訊く？
ていうか、あの状況は、ほかの人が見れば、何二人して馬鹿なことを言い合ってんだって場面だと思うけど。
「本当に戻るつもりなわけ、ないでしょ？生き残る確率ゼロだったのに。」
現実を見れば、あんな約束果たせるはずがない。
そう思って、当然のことを言ったまでと思ったのに、この人は急に黙り込んでしまった。
「…あなたは僕が本当に戻ってくると信じたんですか？」
そう伺えば、この人ははあとため息をついて僕をまっすぐに見た。
「…正直に言うと、信じてた。いや。」
言葉を切って、しばらく考えてから。
「信じたかった。君は生きて戻るために行ったのだと。状況さえ許せば、すぐにでも帰ってきてくれるものだと。」
この人も、だったんだ…。
戻って来いと言ったあれは、気休めに言ったわけでも何でもなかったのか。
「…すみません、僕もです。」
そう言うと、この人は目を見開いてまじまじと僕を見た。
「僕も戻るつもりでいました。
あのときは本当に死ぬ気がしなくて、本気で戻ってくるつもりでいましたから。結局、無理でしたけど。」
「それなら、いい。」
ほっとしたように笑顔を浮かべる。
「君が希望を抱いて行ったのなら。」
…ずっとそれを気にしていたのか、この人は。
それなのに、この人と会って話すのがこんなに遅くなってしまって、悪かったと。このとき実感した。
拍手連載！完結といいつつ、いろんなものが出てくる守護者。本当に完結したんかい…。 |
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